在吉萨大狮身人面像中，尽管我们都知道它的鼻子缺失，但更令人惊讶的是，与这座雕像同源的石料中，还隐藏着另一张缺了鼻子的古老面孔，那就是一只同样鼻尖缺失的鳄鱼。研究者刚刚将这只鳄鱼重新归类为长吻鳄家族的新分支，揭示了一个有趣的巧合。

这段故事的起点在于狮身人面像的建材，古埃及人使用的石灰岩大约在4500万年前形成，而在同一层位，科学家们发现了鳄鱼化石。这只鳄鱼的吻部虽然缺失，但它保存得足够完整，使得研究人员得以对它的分类进行重新审视。

被称为Herugavialis cairensis的鳄鱼正是此次重新分类的焦点，其名称中的“Heru”与埃及神祇荷鲁斯相关，后者常与狮身人面像相联系。值得注意的是，这一化石在被发现近百年后，终于得到了新的理解。

关于长吻鳄，今天依然生存的鳄类大多属于短吻鳄科，而长吻鳄科目前仅存两种，生活在热带亚洲，它们拥有巨大的身躯和濒危的状态，主要以鱼类为食。已灭绝的长吻鳄化石在全球范围内都有发现，然而，早在1927年，相关学者曾将位于开罗附近的鳄鱼化石归类为已灭绝的Tomistoma属，但后续的演化研究显示这一分类并不合理。

2023年，古生物学家保罗·伯克在对该化石进行详细研究后，得出它实际上属于一个全新的长吻鳄属的结论。研究所用的3D X射线技术揭示了其脑腔和鼻腔的内部结构，从而进一步支持了这一观点。

这块化石位于狮身人面像所用的同一地层中，命名后与狮身人面像产生关联，吻尖的缺失与雕像的鼻子缺失形成了巧妙的呼应。在它栖息的时代，古特提斯洋的海域覆盖了今天的埃及北部，证明了长吻鳄曾是近岸的海洋掠食者，生活环境远比当前的淡水生态要多样。

此次发现强调了长吻鳄及其亲属在非洲的演化过程比以往认为的更加复杂，意味着其家族历史可能是多分支的，而Herugavialis则是其中一个未被充分认识的早期分支。

伯克指出，了解长吻鳄及其历史不仅是关注古生物，也是出于对当今仅存的两种濒危长吻鳄物种的关注。这块被误认近百年的头骨经过现代技术的重新分析，不仅改写了鳄鱼的名字，也为长吻鳄家族在非洲的演化图谱增添了重要一环，其与狮身人面像石材的联系以及吻尖的缺失，使得古生物学充满趣味。